Fundada en Suiza en 1972, la abadía Saint-Joseph de Clairval se trasladó a Flavigny-sur-Ozerain en 1976, en el corazón de la región de Auxois, en un marco excepcional, abierto a la hermosa campiña borgoñona, en uno de los pueblos más bellos de Francia, con un pasado arquitectónico notable. Flavigny-sur-Ozerain es, de hecho, un pueblo medieval que, desde el siglo VIII hasta la Revolución Francesa, fue sede de una primera abadía benedictina, dedicada a san Pedro. De esta famosa abadía sólo quedan algunos edificios del siglo XVIII y una soberbia cripta carolingia. Este lugar alberga actualmente la fábrica de los famosos caramelos «Anis de Flavigny», una empresa familiar totalmente independiente de la abadía Saint-Joseph de Clairval. Esta última se hizo cargo de un conjunto de edificios construidos a lo largo de los años en torno a una mansión del siglo XVIII, según las necesidades de sus anteriores ocupantes (internado femenino, seminario menor diocesano).
La historia de la abadía
Situado en el corazón de Borgoña
Fundación de la Abadía Saint-Joseph de Clairval
Dom Augustin Marie Joly (1917-2006), fundador de la abadía, profesaba una gran devoción a San José, el esposo de la Virgen María, y fue a este santo modesto pero poderoso a quien dedicó el nuevo monasterio. El nombre de Clairval recuerda los primeros años de la joven comunidad en Suiza.
Desde el punto de vista canónico, la comunidad fue reconocida oficialmente por el obispo de Dijon como monasterio benedictino de derecho diocesano el 2 de febrero de 1988, fiesta de la Presentación del Niño Jesús en el Templo. El monasterio se convirtió en abadía a petición de la Santa Sede en 1992; el 21 de marzo de ese año, Dom Augustin Marie Joly recibió la bendición abacial. Desde el punto de vista civil, la abadía ha sido legalmente reconocida por el Estado francés, en virtud de la ley de 1 de julio de 1901.
El actual superior de la abadía, su tercer abad, es Dom Jean-Bernard Marie Bories, elegido el 8 de mayo de 2020 y bendecido solemnemente por el arzobispo de Dijon el 7 de septiembre.
Tras las huellas de San Benito
La abadía Saint-Joseph de Clairval sigue la Regla de San Benito y, por tanto, está afiliada a la Orden Benedictina. Los monjes visten el hábito negro y, para los Oficios principales, visten el hábito blanco en honor del Inmaculado Corazón de María. En su Regla, San Benito se dirige a los que buscan a Dios para guiarlos hacia Él: «Hay que tener cuidado de observar si el novicio busca verdaderamente a Dios», dice de los que se presentan para entrar en la comunidad (Regla de San Benito, cap. 58). La búsqueda de Dios es, por tanto, la ocupación constante del monje; se realiza mediante la oración, la lectura espiritual y el trabajo. San Benito llama a sus discípulos a cantar las alabanzas de Dios, el Oficio Divino. Siete veces al día, según las palabras del profeta: «Siete veces al día he cantado tus alabanzas» (Salmo 118), y pide que no se prefiera nada a la obra de Dios (Regla de San Benito, cap. 43). Los monjes también dedican su tiempo al trabajo. Esto adopta muchas formas diferentes, desde las tareas domésticas y el mantenimiento de los edificios y terrenos hasta las actividades lucrativas (creación de iconos, autoedición, publicación de libros, venta por correo, etc.).
El apostolado de los retiros espirituales
De acuerdo con la intención explícita del fundador, la abadía Saint-Joseph de Clairval ejerce un apostolado predicando retiros espirituales a los hombres. Estos retiros, que suelen durar cinco días, siguen el itinerario de los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola. La perspectiva de San Ignacio es similar a la de San Benito: introduce sus Ejercicios diciendo: «El hombre es creado para alabar, honrar y servir a Dios y así salvar su alma» (Principio y Fundamento, Ejercicios Espirituales nº 23). También él habla a los que buscan a Dios. Su finalidad no es establecer las condiciones de una vida comunitaria, como hace San Benito, sino proponer un itinerario espiritual de purificación del alma y de compromiso con el seguimiento de Cristo. Los retiros ofrecidos por la abadía tienen lugar in situ o en casas de huéspedes situadas en distintos lugares. Constituyen una parte específica y esencial de la identidad de la abadía, confiriéndole un carácter original en el mundo benedictino.
La Carta Espiritual
Como prolongación de los retiros, Dom Augustin Marie tomó la costumbre de enviar a los antiguos ejercitantes primero una nota y luego una breve carta animándoles a perseverar en su fidelidad a la gracia de Dios y en la vida cristiana. Con el tiempo, esta carta se enriqueció con pasajes de la vida de santos y, a mediados de los años 90, se convirtió en la Carta de la abadía mensual, que relata en cuatro páginas la vida de santos o conversos. Ahora está más ampliamente disponible, no sólo para los participantes en el retiro, sino para cualquiera que desee recibirla. Ya se ha traducido a siete idiomas y se envían gratuitamente más de 30.000 ejemplares a un centenar de países. Los testimonios recibidos indican que el conocimiento de la vida de los santos interesa a los cristianos de hoy y les apoya en su fidelidad al Señor.