Em Outubro de 2001, os bispos, reunidos num Sínodo, em Roma, dirigiram uma “mensagem ao Povo de Deus” na qual é abordado o tema da dignidade da vida humana: “O que, talvez, mais perturba os nossos corações de pastores é o desprezo pela vida desde a concepção até ao seu fim, e a separação da família. O “não” da Igreja ao aborto e à eutanásia é um “sim” à vida, um “sim” à bondade intrínseca da criação, um “sim” que pode atingir todo o ser humano no santuário da sua consciência, um “sim” à família, a primeira célula da esperança em que Deus se compraz ao ponto de ser chamada “igreja doméstica”.

Alguns anos antes, o Papa João Paulo II dizia aos jovens, em Denver (EUA): “As ameaças à vida não diminuem com o tempo. Pelo contrário, assumem enormes dimensões. São ameaças programadas de forma científica e sistemática. O século XX foi uma época de ataques maciços à vida, uma série interminável de guerras e um permanente morticínio de vidas humanas inocentes”... (14 de Agosto de 1993). Estamos perante uma “conspiração contra a vida humana”, na qual as instituições internacionais programam verdadeiras campanhas de difusão da contracepção, esterilização, aborto e eutanásia, com a cumplicidade dos meios de comunicação social. O recurso a estas práticas é apresentado à opinião pública como um sinal de progresso e uma conquista da liberdade, enquanto os defensores da vida são acusados de inimigos da liberdade e do progresso (cf. Encíclica Evangelium vitæ, 25 de Março de 1995, n. 17).

Numa altura em que o mundo está seriamente preocupado com a paz, recordemos as palavras de Madre Teresa quando recebeu o Prémio Nobel da Paz, a 10 de Dezembro de 1979: “O maior destruidor da paz, hoje em dia, é o crime cometido contra o nascituro inocente”. De facto, Deus não pode deixar o crime de Caim impune: o sangue de Abel exige que Deus faça justiça. Deus pergunta a Caim: “Que fizeste? A voz do sangue do teu irmão clama da terra até mim (Gn 4,10). Não só o sangue de Abel, mas também o de todos os inocentes assassinados clama ao Céu por vingança (cf. Catecismo da Igreja Católica, CCC, n. 2268). No entanto, nas últimas décadas, milhões de inocentes foram mortos no ventre das mães.

A passagem para o terceiro milénio não marcou um ponto de viragem para uma política pró-vida em França. Desde 2000, a distribuição de NorLevo (a chamada “pílula do dia seguinte”, na realidade um abortivo) tem sido permitida a menores nas escolas, sem autorização dos pais. A 4 de Julho de 2001, uma nova lei sobre o aborto agravou as disposições da lei anterior (1979), que propunha a interrupção voluntária da gravidez (IVG) como último recurso numa situação de angústia. A partir de agora, é um “verdadeiro direito ao aborto”, que põe de lado a maior parte das disposições para preservar a vida da criança; o prazo legal é alargado de 10 para 12 semanas, a autorização parental para menores é abolida, o incitamento ao aborto é descriminalizado, e os fundamentos para processar os opositores ao aborto são reforçados.

“Boas notícias” para o nosso tempo

Contra esta cultura de morte e as dramáticas consequências para a paz civil e o destino eterno da humanidade, a Igreja recorda-nos os mandamentos de Deus, que estão gravados no coração de cada ser humano. Como testemunha do amor de Deus pela humanidade, defende os mais fracos e sublinha a importância do quinto mandamento (Não matarás). “Desde o primeiro século, a Igreja tem afirmado o mal moral de todos os abortos induzidos. Este ensino não mudou. Permanece inalterado” (CIC, n. 2271). A fim de lançar mais luz sobre o assunto, a Igreja coloca diante dos nossos olhos os exemplos dos santos. Assim, a 25 de Abril de 1994, o Papa João Paulo II beatificou Joana Beretta-Molla, uma mãe cujo testemunho a favor da vida humana é “uma boa notícia” para os homens do nosso tempo.

A décima de treze irmãos (cinco dos quais morreram na infância), Joana nasceu a 4 de Outubro de 1922, em Magenta (Itália), numa família onde os pais, que pertenciam à Ordem Terceira de São Francisco e assistiam diariamente à Missa, mantinham um ambiente sereno e cristão. Aos domingos à tarde, as crianças acompanham o pai nas visitas aos pobres, aos idosos, aos abandonados ou desprezados. A mãe tenta poupar dinheiro para as missões.

A 4 de Abril de 1928, Joana fez a sua primeira comunhão. A partir daí, a Eucaristia tornou-se a sua alimentação diária indispensável. Na escola, era uma aluna média: só no final da escola primária obteve alguns bons resultados. Recebeu a Confirmação a 9 de Junho de 1930. No ensino secundário também não era aluna brilhante. No entanto, a sua vida cristã era intensa e radiante: um tempo de meditação todas as manhãs dá-lhe força e alegria para amar durante todo o dia. Tem a mente aberta, perdoa facilmente e é paciente com a dor causada pelas diferenças de carácter. Aprecia a beleza da natureza e, durante as férias, tem aulas de desenho e piano. A formação espiritual e o apostolado de Joana foram reforçados pela Acção Católica Italiana feminina, à qual aderiu aos doze anos de idade.

Uma marca indelével

De 16 a 18 de Março de 1938, Joana participou num retiro espiritual segundo os Exercícios de Santo Inácio. As muitas graças que lá recebeu marcaram-na para o resto da vida. Aí, aprofundou os valores fundamentais da vida espiritual: a necessidade da graça e da oração, o horror ao pecado, a imitação de Cristo, a mortificação; sobretudo, começou a ver o apostolado como uma expressão eminente da Caridade. Entre as suas resoluções, escreve: “Fazer tudo pelo Senhor... A fim de servir a Deus, não irei mais ao cinema sem me certificar de que se trata de um filme adequado e não escandaloso ou imoral... Prefiro morrer a cometer um pecado mortal. Rezar a Avé Maria todos os dias para que o Senhor me dê uma morte santa... O caminho da humilhação é o mais curto para a santidade. Rezar ao Senhor para que me conduza ao Céu”. Aprende a orar, ou seja, a falar com Deus de uma forma familiar, sozinha, do fundo do coração.

Em 1942, Joana perdeu subitamente a mãe, com 53 anos de idade. Quatro meses mais tarde, morre o pai. Dos filhos ainda vivos, quatro já têm emprego, outros três estavam a estudar; Joana tinha acabado de terminar o liceu. Planeou tornar-se freira missionária no Brasil. Entretanto, começou a estudar medicina em Milão. Apesar das dificuldades da época (a Itália estava em guerra), trabalhou seriamente. Quando fica cansada, dirige-se para a igreja: “Quando estou cansada e não aguento mais, renovo-me com um pouco de meditação para falar com Jesus”. Mas sofre por causa das suas fraquezas: “As duas falhas que me aponta”, escreveu ela a uma freira, “são muito verdadeiras”. Sou obstinada, faço sempre o que quero, quando deveria dobrar a espinha…Vou fazer um esforço. No que diz respeito à caridade, para não julgar o meu próximo, já há algum tempo que ando a tentar superar-me, mas, por vezes, é realmente difícil. Durante as férias, Joana vai fazer esqui e escalada nas montanhas.

Os anos dos estudos universitários foram uma época privilegiada para o apostolado. Muito activa e cheia de iniciativa, fez amizade com jovens raparigas, organizou excursões, festas e jogos com o objectivo de encorajar as amigas a amar a Deus e ao próximo. “Ouvia os outros e falava pouco, respondendo com precisão como se estivesse a ouvir uma voz interior... No Verão, costumava levar as suas companheiras da Acção Católica para a sua casa de férias para retiros espirituais. Ela própria explica: “Só falar bem não leva a nada, mas dar o exemplo, leva. Torne a verdade visível na sua própria pessoa; torne a verdade adorável oferecendo-se como um exemplo atraente e, se possível, heróico... Não tenham medo de defender a Deus, a Igreja, o Papa e os sacerdotes. Contra toda esta campanha anti-religiosa e imoral, não podemos ficar indiferentes... Temos de agir, entrar em todos os campos de acção, social, familiar e político. E trabalhar, porque todas as forças do mal, obscuras e ameaçadoras, estão reunidas.

Rezar, mesmo que tudo nos distraia

Mas a acção deve ser apoiada pela oração e pelo sacrifício: “Se queremos que o nosso apostolado seja eficaz, não em vão, devemos ser almas de oração. Mesmo que tudo, à nossa volta, durante o dia, nos distraia da oração! Isto deve ser feito com fé na omnipotência de Deus que nos pode ajudar... E se, depois de termos trabalhado o melhor que pudemos, experimentarmos o fracasso, aceitemo-lo generosamente; um fracasso bem aceite por um apóstolo que usou todos os meios para ter sucesso é mais eficaz para a salvação do que um triunfo”. Recomenda frequentemente a virtude da pureza e da educação no amor verdadeiro: “Como podemos preservar a pureza? Envolvam os nossos corpos com a sebe do sacrifício. A pureza é uma virtude-resumo, ou seja, um conjunto de virtudes... A pureza torna-se beleza, depois também força e liberdade. Aquele que é capaz de resistir, de lutar, é livre.

Em Novembro de 1949, Joana obteve o doutoramento em medicina e cirurgia. Especializou-se em pediatria por amor às crianças, mas também para estar perto das mães, em seguida abriu uma clínica privada em Mesero. Ouve cada um dos seus pacientes com grande paciência e bondade. Quando as doenças são o resultado de uma vida moral desordenada, sofre muito e aconselha com convicção a mudar o comportamento. Aos pacientes particularmente pobres dá dinheiro, bem como medicamentos: “Se presto cuidados a um paciente que não tem comida, para que servem os medicamentos? Joana vê a sua profissão como um verdadeiro apostolado: “Todos trabalham para o serviço do homem. Nós, médicos, trabalhamos directamente no próprio homem. O grande mistério do homem é Jesus: ‘Aquele que visita uma pessoa doente, é a mim que ajuda’, diz Jesus... Como o padre pode tocar em Jesus, assim nós tocamos em Jesus no corpo dos nossos doentes. Temos oportunidades de fazer o bem que o padre não tem. A nossa missão não está completa quando os medicamentos já não são úteis; devemos elevar a alma até Deus, a nossa palavra tem uma certa autoridade... Médicos católicos, como são necessários!”

Todos os caminhos do Senhor são belos

Nos primeiros meses de 1954, Joana voltou a questionar-se sobre a sua vocação. Após muita oração, decidiu casar-se e escreveu a uma amiga: “Todos os caminhos do Senhor são belos, desde que o objectivo seja sempre o mesmo: salvar a nossa alma, e conseguir levar muitas outras almas para o Céu, para glorificar a Deus. A 24 de Setembro de 1955, casou-se com Pierre Molla; preside à cerimónia o Padre José Beretta, irmão de Joana. Numa conferência a jovens da Acção Católica, Joana explicou: “Toda a vocação é vocação para a maternidade: física, espiritual, moral, porque Deus colocou em nós o instinto da vida. O padre é pai (espiritualmente); as religiosas são mães, mães das almas... Preparar-se para a vocação é preparar-se para dar vida. A 19 de Novembro de 1956, um menino, Pierre-Louis, nasceu na casa da Beretta-Molla; a 11 de Dezembro de 1957, uma menina, Maria Zita; a 15 de Julho de 1960, uma segunda menina, Laura. Estas três gravidezes foram difíceis para Joana, mas a fé deu-lhe forças necessárias. Para agradecer a Deus, após o nascimento de cada um dos filhos, deu às missões, das suas economias, uma soma correspondente ao salário de seis meses de trabalho de um empregado.

A educação moral e religiosa dos filhos foi muito importante para Joana. Logo que atingiam o desenvolvimento necessário, obriga-os a fazer um exame de consciência adequado todas as noites, fazendo-os reflectir sobre esta ou aquela acção, e assinalando o motivo de Jesus não estar contente. Em vez de os repreender no momento, espera pela oração da noite para fazer um exame ao dia. Não quer bater-lhes nem levantar muito a voz porque, diz ela, “estas crianças poderão não ter a mãe com elas por muito tempo; não quero que guardem más recordações”. O trabalho profissional de Joana não a impede de ser esposa e mãe. Contudo, após o nascimento de Laura, decide que deixaria de exercer medicina quando tiver o quarto filho.

Em Agosto de 1961, foi anunciada uma nova maternidade. Mas, no segundo mês de gravidez, Joana sentiu uma massa dura a crescer junto ao útero, ameaçando a vida da criança bem como a sua própria: era um fibroma que teria de ser removido. Joana tem consciência dos riscos que corre. Estão perante ela três soluções: - remoção do fibroma e do útero que contém a criança: esta operação salvará com grande probabilidade a vida da mãe, mas a criança morrerá e não poderá ter mais filhos; - a remoção do fibroma e aborto induzido: a mãe salvar-se-á e poderá ter outros filhos mais tarde; mas esta solução é contrária à lei de Deus; - a ablação apenas do fibroma, tentando não interromper a gravidez em curso: apenas esta terceira possibilidade deixa a criança viva, mas expõe a vida da mãe a um perigo muito grave.

Esposa muito amada, mãe feliz de três lindas crianças, Joana tem de escolher e decidir: ou uma solução mais segura para a sua própria vida, ou a única solução para salvar a vida da criança: “ou ele ou eu “, a criança ou a mãe. Decide a favor da vida que se está a desenvolver dentro de si; aceita pôr em risco a própria vida. O seu amor pela criança é maior: “Que ninguém se preocupe comigo, desde que tudo corra bem para o bebé!”, diz resolutamente aos que a rodeiam.

Esquecer-se e doar-se

A subida ao Calvário com Jesus crucificado começa. A 6 de Setembro, prestes a ser operada, pede novamente ao cirurgião que faça todo o possível para salvar a criança e que não se preocupe com ela. Confiou ao padre que a tinha vindo encorajar: “Sim, tenho rezado muito nestes dias. Com fé e esperança, confiei-me ao Senhor, mesmo perante esta terrível palavra da ciência médica: ou a vida da mãe ou a vida da criança. Eu confio em Deus, sim; agora é a minha vez de cumprir o meu dever de mãe. Renovo a oferta da minha vida ao Senhor. Estou pronta a tudo fazer para que o meu filho se salve. A operação, que consiste na remoção do fibroma, deixando a cavidade uterina intacta, foi um êxito: a criança foi salva. O desejo de Joana foi cumprido. No entanto, está consciente de que dentro de alguns meses o útero poderá romper-se, causando uma hemorragia fatal.

Apesar disso, irradia uma alegria intensa, a alegria indescritível de ter salvado a sua maternidade e a vida do seu filho. Sabe o que significa “ser mãe”: esquecer-se de si própria e entregar-se. Este amor da maternidade, até ao sacrifício heróico daprópria vida, extrai-o de Deus, fonte de toda a paternidade e de toda a maternidade (cf. Ef 3,15). Sem que o sorriso desaparecesse do seu rosto, Joana passou os últimos meses da gravidez em oração e abandono à vontade de Deus, através de grande dor física e moral. No Sábado Santo, 21 de Abril de 1962, deu à luz uma menina que no baptismo recebeu o nome de Joana-Emanuel. Após o nascimento, o estado da mãe agravou-se. Quando a dor se tornou demasiado intensa, beijou o crucifixo, “o seu grande conforto”. Pede um padre e recebe fervorosamente os últimos sacramentos. Na agonia, repete continuamente: “Jesus, eu amo-te! Jesus, eu amo-te!”. A 28 de Abril, por volta das 8 da manhã, Joana morreu pacificamente na presença do marido, que tinha aprovado a sua escolha. Todos os dias rezava ao Senhor para lhe dar a graça de uma boa e santa morte. Tendo entrado na verdadeira Vida que jamais terminará, a Beata, longe de abandonar os seus entes queridos, intercede por eles com um amor ainda maior.

Homenagem às mães...

Na sua beatificação, a 25 de Abril de 1994, o Papa João Paulo II pôde dizer: “Joana Beretta-Molla soube dar a vida em sacrifício, para que o ser que ela carregava no seu ventre - e que hoje é um de nós! - pudesse viver. Como médica, ela estava ciente do que a esperava, mas não recuou face ao sacrifício, confirmando assim a heroicidade das suas virtudes. Queremos prestar homenagem a todas as mães corajosas, que se dedicam sem reservas às suas famílias, e que estão prontas a não poupar em esforços, a fazer todos os sacrifícios, a fim de lhes transmitir o melhor que têm...

Como têm de lutar contra as dificuldades e os perigos! Quantas vezes são chamadas a enfrentar verdadeiros “lobos” determinados a tirar-lhes a vida e a dispersar o rebanho! E estas mães heróicas nem sempre são apoiadas por aqueles que as rodeiam. Pelo contrário, os modelos de sociedade, frequentemente promovidos e propagados pelos meios de comunicação social, não favorecem a maternidade. Em nome do progresso e da modernidade, os valores de fidelidade, castidade e sacrifício, pelos quais muitas esposas e mães cristãs se distinguiram e continuam a distinguir-se, são hoje apresentados como desactualizados. Segue-se que uma mulher que decide ser coerente com os seus princípios, muitas vezes sente-se profundamente só. Sozinha com o seu amor, que não pode trair e ao qual deve permanecer fiel. O seu princípio orientador é Cristo que nos revelou este amor que o Pai nos prodigaliza. Uma mulher que acredita em Cristo encontra um apoio poderoso neste amor que tudo suportou. É um amor que lhe permite acreditar que o que faz por uma criança concebida, nascida, adolescente ou adulta, ela o faz por um filho de Deus. Como escreve São João na leitura de hoje: Somos chamados filhos de Deus, e, realmente, o somos! (1 Jo 3,1). Nós somos os filhos de Deus. Quando esta realidade se manifestar plenamente, seremos semelhantes a Deus, porque O veremos tal como Ele é (cf. 1 Jo 3,2).

O Papa expressa também a sua preocupação paternal pelas mulheres que recorreram ao aborto com estas palavras encorajadoras da Encíclica Evangelium vitae: “A Igreja sabe quantos condicionamentos podem ter pesado na vossa decisão, e não tem dúvidas de que, em muitos casos, esta decisão foi dolorosa, mesmo dramática. É provável que a ferida na vossa alma ainda não tenha sarado. Efectivamente, o que aconteceu foi e é profundamente injusto. Mas não cedam ao desânimo e não percam a esperança. Em vez disso, compreendam o que aconteceu e interpretem-no com veracidade. Se ainda o não fizeram, abram-se com humildade e confiança ao arrependimento: o Pai de toda a misericórdia espera para lhes oferecer o seu perdão e paz no sacramento da reconciliação... Com a ajuda de conselhos e da presença de amigos competentes, podereis estar entre os defensores mais convincentes do direito à vida de todos com o vosso doloroso testemunho... sereis artífices de uma nova forma de ver a vida humana” (Evangelium vitæ. 99).

Rezemos para termos a coragem de defender o nascituro e de lhe dar a possibilidade de amar e ser amado”, dizia Madre Teresa. E penso que desta forma, com a graça de Deus, seremos capazes de trazer paz ao mundo.

Que Nossa Senhora e São José nos concedam a paz que a Palavra de Deus veio dar ao mundo pela sua Encarnação!